人类白血病的确切病因至今未明。许多因素被认为和白血病的发病有关。病毒可能是主要的因素。此外，尚有遗传因素、放射、化学毒物或药物等因素。
骨髓造血功能破坏引起的症状
(1)容易发生青肿，点状出血：导因于制造
血小板的巨核细胞减少，以致
血小板缺乏;
(2)贫血：制造红血球的母细胞减少，导致红血球的缺乏。容易在走动，或运动时发生气喘和晕眩;
(3)持续发烧，感染经久不愈：大部分的白血球都是血癌细胞，无正常功能，导致免疫力下降，容易受到感染。
血癌细胞穿渗组织引起的症状
(1)淋巴结肿大;
(2)骨痛或关节痛:血癌细胞在骨髓内大量增生造成。轻敲急性淋巴细胞性白血病病人的胸骨，常会引起剧烈疼痛;
(3)牙龈肿胀;
(5)头痛和呕吐：血癌细胞穿渗进入中枢神经系统的表现;
(6)皮肤出现硬块：因为为看起来呈微绿色，又称绿色瘤;
各类白血病的特殊表现
(1)急性前骨髓性白血病：弥漫性出血;
(2)慢性骨髓性白血病：大部分病人
血小板数目上升，脾脏肿大;
(3)慢性淋巴性白血病：很少发生在中国人身上，好发的年纪主要是在中年以後，尤其是老年人;
(4)急性淋巴性白血病：若是导致胸中膈淋巴腺肿大，往往压迫气管，导致呼吸急促、咳嗽;
(5)成人T细胞淋巴性白血病：因为血中钙离子过高，导致脱水，意识不清，昏迷。
