糖皮质激素（简称皮质激素）是治疗各种疾病尤其是血液病常见药之一。但长期使用此类药物，会出现各种副作用。临床医生与患者都应该了解这些副作用，使用中注意扬长避短，既充分发挥其治疗作用，又尽可能减少不良反应。皮质激素的主要副作用有：
    a) 类肾上腺皮质功能亢进；长期使用超过生理剂量的皮质激素，可引起水、盐、糖、蛋白质和脂肪代谢紊乱，表现为向心性肥胖、满月脸、痤疮、多毛、无力、浮肿、高血压、高血脂、高血糖等。一般不需特殊治疗，停药后可自行逐渐消失，恢复正常。必要时分别加用抗高血压、抗糖尿病药治疗，并采用低盐、低糖、高蛋白饮食，及加用氯化钾，可减轻症状。高血压、动脉硬化、水肿、心及肾功能不全及糖尿病患者应禁用。
    b) 皮质激素能促进蛋白分解，抑制蛋白合成，导致负氮平衡，并增加钙磷的排泄，还可以妨碍钙的吸收。由于它的抗维生素D的作用，使骨质形成障碍，致骨质疏松，严重者可发生自发性骨折。长期使用皮质激素者应补充维生素D和钙盐。
    c) 诱发或加重感染感染：本病可降低机体防御能力，有利细菌的生长繁殖和扩散，尤其是那些原来抵抗力低的病人，长期应用皮质激素，可诱发感染或使体内感染灶扩散。
    原来曾有结核病、水痘等病毒感染者，应禁止使用皮质激素。
    d) 影响伤口愈合、诱发和加重溃疡：皮质激素可促进蛋白质分解，延缓肉芽组织的形成，妨碍外伤或手术创口及溃疡的愈合。可使胃酸、胃蛋白酶分泌增加，减少胃液分泌，降低胃粘膜的抵抗力，故可诱发或加剧胃、十二指肠溃疡，甚者造成消化道出血或穿孔。
    e) 中枢神经症状：表现为欣快、激动、失眠，个别病例可诱发精神病。儿童应用大剂量时，可引起惊厥。癫痫病人还可诱发癫痫发作。精神病、癫痫病人应慎用或禁用皮质激素。
    f) 肾上腺皮质萎缩或功能不全：较长期应用此药，由于体内皮质激素的水平高于正常，引起负反馈作用，抑制丘脑下部和脑垂体前叶促肾上腺皮质激素的分泌，使内源性皮质激素分泌减少，甚至导致肾上腺萎缩。遇应激情况时，如大手术、创伤、出血、重症感染等，则可出现无力、头昏、恶心、呕吐、低血压、低血糖，甚至可发生昏迷或休克。
    为避免以上情况发生，应尽量减少每日维持量，可能时争取早日停药。
    g) 反跳现象及停药症状：长期用药后，如减量停药太快，有时原有症状会迅速重现和加重，称为“反跳现象”。也有人会出现一些原来疾病没有的症状，如肌痛、肌强直、关节痛等，称停药症状。因此停药时，不可骤停。