从新生儿到4岁的幼儿，全身骨髓均具有活跃的造血功能；5-7岁时，在管状骨的造血细胞中开始出现脂肪细胞；气候随着年龄的增长，管状骨中的红骨髓的数量逐渐减少，而脂肪组织逐渐增多，骨髓渐变为黄色，称为黄骨髓。黄骨髓虽已不再造血，但让保留有潜在的造血功能；大约在18-20岁左右，红骨髓局限于颅骨、胸骨、脊椎、髁骨等扁平骨以及肱骨与股骨的近端。红骨髓约占骨髓总量的一半。以后红骨髓的造血活动持续终身，但其活跃程度可随年龄的增长而稍有减少。