急性粒细胞白血病是以损害原粒细胞为主的恶性疾病，骨髓或其它造血组织中粒细胞及其幼稚细胞呈肿瘤性增殖，浸润全身各种组织与脏器，产生相应临床表现，周围血液中粒细胞也有质和量的变化。
白血病的发生与下列因素有关：
①病毒 已证实鸡、小鼠、描、牛和长臂猿等动物的自发性白血病组织中可分离出白血病病毒；1980年美国Gallo实验室也从人类T细胞白血病中分离出一种逆转录病毒。
②放射 已证实电离辐射可引起白血病。
③化学物质 许多能引起骨髓毒性的化学物都有致白血病的可能，已提出的有苯、氯霉素、磺胺，保泰松，抗癌药尤其是烷化剂以及其他细胞毒药物如甲基苄肼和亚硝基脲等，由此诱发的白血病称为继发性白血病。
④遗传因素 某些遗传性疾病和(或)免疫缺陷征群患者易发生白血病。白血病的特异性病理改变为异常白细胞的增生与浸润；非特异性病变则为出血、组织营养不良与坏死，继发感染等。
【急性粒细胞白血病临床表现】
一、发热和感染 约半数以上患者以发热起病，当体温＞38.5℃时常常是由感染引起。感染是AL最常见的死亡原因之一。在初诊发热的AML，感染占50～70％。据国外494例AL1894次发热分析，明确为感染者占64％，不明原因者35％，非感染性仅占1％。
二、出血 约1／3以上患者起病时伴出血倾向，在未并发DIC者，出血发生率约67～75％，死于出血占38～14％。并发DIC的患者，几乎全部有出血，其中因而死于DIC者占20～25％。
三、贫血 约2／3AL患者在确诊AL时有中度贫血，某些AL在发病前数月甚至数年可先出现难治性贫血。
四、淋巴结和肝脾肿大 50％ALL诊断时有淋巴结肿大，常见为浅表淋巴结肿大。60～80％T—ALL有纵隔淋巴结肿大，但较少引起气管，颈静脉压迫等症状。在ANLL中以M4及Ms发生淋巴结肿大多见。
五、神经系统 中枢神经系统白血病(CNL)以蛛网膜及硬脑膜的浸润最高，大量白血病细胞在小血管以及血管周围的脑实质中集聚，导致小血管阻塞以及出血性梗塞。
六、口腔及皮肤 白血病细胞浸润口腔粘膜可引起齿龈肿胀或巨舌等。
七、心脏和呼吸系统 白血病浸润心肺往往是亚临床型的。
八、骨骼及关节 骨骼疼痛常见，尤好发于儿童ALL，易误诊为关节炎。
九、性腺 性腺浸润占4～27％，约2％ALL初诊时即有睾丸白血病。
十、其它 约25％患者在确诊白血病时胃肠道已有白血病浸润，表现为腹痛、腹泻、胃肠道出血、盲肠炎症、肠梗阻等。泌尿系统主要症状是血尿和尿路感染。白血病细胞尚可侵犯甲状腺、胰腺，并发糖尿病或低血糖等。