白血病的致病原因尚不明确，但已确认决非单一因素引起。较为公认的因素有病毒、电离辐射、药物、化学物质、免疫因素、遗传因素等。其中最令人关注的是病毒因素。

　　(1)病毒因素：近年来随着科学的发展，对人类白血病病毒也有了进一步的认识。日本和美国学者分别在1980年前后建立了T细胞白血病株，并相继分离了成人T细胞白血病株，统一命名为HTlV。HTlV与已知的动物逆转录病毒不同，是一种新分离出来的人类肿瘤病毒。因此，病毒致白血病的作用已经肯定。

　　(2)电离辐射：已经证明电离辐射在白血病的发病中有着重要作用。对放射线工作者，放射性物质的经常接触者以及原子弹爆炸后的调查和动物实验都已证明，在一定放射剂量范围内白血病的发生率明显增加。

　　(3)化学因素：能引起骨髓损伤的药物可导致白血病的发生。如氯霉素、保泰松等药物，及接触较高浓度的苯都有致白血病的可能。此外，抗肿瘤的化学药物也可能引起造血系统的恶性肿瘤。

　　病机主要是：五脏虚损，精血失守，虚邪贼风，入血伤髓。脏腑虚衰，精血内夺为本，邪气外侵为标。骨髓能够生血，温热毒邪深伏于骨髓中，暗耗人体精血，致使机体精亏血少，形体失充，故形体日渐赢弱，血液生化不足，故呈现一派虚损之象。温热毒邪深伏骨髓，虽能消耗人体精血，但人体具有一定的调节作用。若温毒较轻，消耗人体精血速度亦慢，人体阴阳虽有轻度失衡，但通过入体正气的调节，可维持相当长的时间不致发病。当温毒渐盛，精血大亏，超过了正气的调节作用，白血病便因此而发生。