由于正气虚弱、先天“胎毒”内伏又复感邪毒，由表入里致脏腑受邪，骨髓受损。邪毒耗气伤阴，阴虚内热，内热熏蒸，热伤脉络，迫血妄行，气耗日久致气虚脾弱，气不能摄血，脾虚不能统血，也可发生出血诸症：鼻衄、齿衄、肌衄、咳血、吐血、便血、尿血、妇女可见崩漏等。由于正气不足，瘟毒、邪毒反复侵袭营血，血热炽盛，阴伤血败，见高热不退，故有“热劳”、“急劳”之称。病邪久恋不去，气血更虚，故面色苍白，乏力气短，心悸头晕，懒言嗜卧动则汗出，舌质淡、体胖，苔薄白，脉沉细无力。气为血之帅，气行血则行，气虚则血行不畅，日久则气滞血瘀或脉络瘀阻结于胁下等形成髎积，推之不移，临床表现肝、脾、淋巴结肿大、胸骨压痛等。白血病的整个疾病过程中，正邪的分争贯彻其始终。
    若邪毒由盛而衰，正气由虚而渐复，则疾病得以缓解。若外邪亢盛，日久不见平复，营血继续内耗，而致阴虚，阴虚则生内热，故两颊红、乙烦热、手足心热、口渴欲饮、夜间盗汗、舌质微红、脉细数等。由于热伤气损阳，久之阳气耗之愈甚而致阳虚。阳虚则外寒，四肢冷凉，喜暖踡卧，自汗出，大便溏，小便清长，舌胖、苔薄白，脉沉细无力，若正气仍不能机转，邪仍不去，病情则进一步恶化，气血阴阳虚甚，最后导致阴阳两竭而死亡。总之本病的发生发展有虚有实，是虚实夹杂、正邪分争，复杂的病理过程。